In den Tagen kurz vor Weihnachten herrscht Hochbetrieb im Versandhandel. Ob dem Hermes-Paketdienst bekannt ist, dass sein Name von einem Planeten stammt? Jetzt bietet sich die Gelegenheit, den Namenspatron mit eigenen Augen am Himmel zu sehen.

Der griechische Götterbote Hermes ist uns in seiner römischen Bezeichnung Merkur geläufiger. Merkur ist der innerste Planet des Sonnensystems. Für eine Runde um die Sonne benötigt er nur 88 Tage. Durch seinen vergleichsweise geringen Winkelabstand zur Sonne taucht Merkur bei uns nur in der Morgen- oder Abenddämmerung auf. Und dann muss die Perspektive passen, damit man Merkur tief über dem Horizont ausmachen kann.

Mitte Dezember 2024 bietet sich eine günstige Gelegenheit, den rastlosen Planeten am Morgenhimmel aufzuspüren. Das wird etwa vom 20. bis 26.12. gelingen. Gegen 7 Uhr steht Merkur eine Handbreit über dem südöstlichen Horizont, eine halbe Stunde später wird er in der zunehmenden Morgenhelle schon wieder verblassen. Zum Aufsuchen empfiehlt sich ein Fernglas – einmal ausgemacht, kann man Merkur auch gut mit bloßem Auge erkennen.